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Travail du bois

Deux boîtes à thé, deux pionniers et un menuisier heureux

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Leonard Butler lit sa note de remerciement de Ruby Bridges après avoir envoyé sa boîte à thé avec Kamala Harris, Ruby Bridges et Rosa Parks à Harris and Bridges.

Tout d’abord, une leçon d’histoire pour ceux qui ne savent peut-être pas ou qui (si vous avez à peu près mon âge) ont peut-être oublié. En 1955, Rosa Parks, une femme afro-américaine, a refusé de céder son siège de bus à un homme blanc, une décision qui a été l’une des étincelles du mouvement des droits civiques aux États-Unis. En 1960, Ruby Bridges, à 6 ans, a été le premier enfant noir à fréquenter une école entièrement blanche. Elle a été escortée à l’école par des maréchaux fédéraux.

« That Little Girl Was Me » est une photo retouchée de Kamala Harris par @GoodTrubble et @briagoeller qui est devenue virale en novembre 2020.

Ces jalons de l’histoire me sont revenus lorsque j’ai vu pour la première fois l’image de Kamala Harris, avec Ruby Bridges comme son ombre, qui est devenue virale juste après son élection à la vice-présidence. J’ai tout de suite eu envie d’en faire quelque chose en bois. Finalement, j’ai décidé de faire défiler l’image et de la placer sur une boîte à thé.

À un moment donné, pendant que j’y travaillais, j’ai eu l’idée « folle » de faire deux boîtes de thé et de les envoyer au vice-président Harris et Ruby Bridges, respectivement. Quand je suis allé chercher l’image en ligne, j’ai vu une citation qui disait : « Ruby a marché pour que Kamala puisse courir. J’ai vu une autre image qui comprenait Rosa Parks et une citation qui disait : « Rosa s’est assise et Ruby a marché pour que Kamala puisse courir. » Cela m’a donné envie d’inclure Rosa Parks sur la boîte, mais je n’ai pas souhaité nuire à l’image originale. J’ai donc ajouté Rosa Parks à l’intérieur du couvercle.

L’extérieur de la boîte présente l’image de Harris et Ruby Bridges. Photo : Léonard Butler.

Comme toutes ces femmes sont d’ascendance afro-américaine, j’ai incorporé des essences de bois indigènes d’Afrique. Les images des trois femmes sont sciées en wengé et la grille à l’intérieur de la boîte est en acajou africain.

L’intérieur du couvercle a une silhouette de Rosa Parks. Photo : Léonard Butler

Une fois les cartons remplis, il était temps de les remettre aux destinataires. Je pensais que si je pouvais en envoyer un à Ruby Bridges en premier, elle pourrait peut-être aider à amener l’autre au vice-président Harris. J’ai cherché sur Google « adresse pour Ruby Bridges » et j’ai trouvé une boîte postale à la Nouvelle-Orléans. J’ai emballé la boîte, inclus une courte note d’explication et l’ai envoyée via le service postal américain avec des informations de suivi. Il est resté au bureau de poste pendant environ trois semaines. J’ai appelé la poste et j’ai été informé que la boîte postale était inactive et que mon colis serait retourné.

Lorsque j’ai récupéré le colis, les quatre coins de la boîte d’expédition étaient ouverts. Il était à peine intact. Heureusement, le papier bulle avait protégé la boîte à thé. Il y avait une petite tache dans un coin que j’ai facilement réparé. La recherche d’une bonne adresse s’est poursuivie mais, en attendant, j’ai décidé d’envoyer l’autre boîte à thé au VP Harris. Je l’ai envoyé à son bureau à la Maison Blanche, mais cette fois j’ai utilisé FedEx ! Plusieurs jours plus tard, le suivi a montré qu’il avait été signé. Trois semaines plus tard, j’ai été ravi de récupérer dans ma boîte aux lettres une grande enveloppe en papier avec une adresse de retour de « Bureau du vice-président ». À l’intérieur se trouvait une petite carte de correspondance avec le sceau du vice-président, me remerciant pour le cadeau.

Il m’a fallu des mois pour trouver une adresse utilisable pour Ruby Bridges, mais le 29 octobre, j’ai de nouveau envoyé le cadeau… également via FedEx. Et le 31 octobre, le suivi a montré qu’il avait été signé par R Bridges ! Je poussai un soupir de soulagement.

Deux semaines plus tard, j’ai reçu une note de remerciement de Ruby Bridges ! Cela a concrétisé mon idée « folle » d’il y a des mois. La note de Bridges est beaucoup plus personnelle, car elle est manuscrite et exprime des sentiments sincères.

Je suis menuisier depuis plus de 40 ans et j’en suis très passionné. C’est génial de savoir que mon petit vieux a fait et présenté un cadeau artisanal à ces femmes pionnières ! Je veux dire, l’actuelle vice-présidente des États-Unis a un cadeau que je lui ai fait dans ma boutique ! Je suis extatique ! Et… j’ai mon prochain projet de menuiserie : un cadre pour les notes que j’ai reçues.


Du banc : écrire l’histoire

Lorsque Leonard Butler a entrepris de recréer le bureau Jefferson, il ne s’est pas rendu compte qu’il ouvrirait une fenêtre sur l’histoire pour les aspirants menuisiers de tous âges.

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