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Travail du bois

‘Backwoods Chairs’ – Pas de catégories simples – Lost Art Press

Les premières chaises de James Cooper.

La première section de mon prochain livre, « Backwoods Chairs », documente ma recherche des rangs décroissants de fabricants de chaises à fond tissé des Appalaches qui comptent (ed) la fabrication de chaises comme un revenu important. La pièce de revenu est essentiellement mon seul critère pour les fabricants : que la fabrication de chaises fournisse au moins une partie de leur gagne-pain. Je ne savais pas vraiment à quoi m’attendre lorsque j’ai commencé ma recherche de fabricants de chaises à dossier en échelle. J’ai beau essayer de déloger la vision romantique d’un montagnard travaillant du bois sur le porche isolé d’une cabane, ce stéréotype s’est attardé dans mon cerveau lorsque j’ai commencé la recherche. Parfois, j’ai trouvé un fabricant en train de raser des pièces de bois sur le porche. D’autres fois, la vision idyllique était incomplète – comme lorsque j’ai rendu visite à un fabricant de pièces de rasage à côté d’un générateur, qui alimentait le rabot à lunch utilisé pour épaissir les lattes de sa chaise.

La fabrication de chaises à poteaux et à barreaux des Appalaches est beaucoup plus complexe que je ne l’avais imaginé au départ. Pour commencer, les fabricants ne rentrent pas dans des catégories simples. Certains tirent tous leurs revenus de la fabrication de chaises, d’autres une partie. Certains le font de façon saisonnière, soit pendant la saison de croissance de leur ferme, soit dans le magasin pendant les mois d’été. Une personne ne se considérait pas du tout comme un « fabricant de chaises », bien que la fabrication de chaises soit une constante dans sa vie depuis cinq décennies. L’ensemble est spongieux.

Je recommande également aux lecteurs de mettre de côté toutes les catégories bien rangées lors de l’examen des fabricants. Les frontières entre « amateur » et « professionnel » s’estompent au point qu’elles ne sont plus pertinentes. J’ai trouvé que les catégories « temps partiel » et « temps plein » étaient également inutiles. A la fin de la journée, il y a des chaises ou pas de chaises.*

Chaise berçante Beatty Rocker par chester cornett
Beatty Rocker de Chester Cornett.

J’ai recherché des créateurs de la forme de base des poteaux et des échelons, bien que chaque créateur crée un travail distinctement différent. Je pense de cette façon: Chester Cornett ne pouvait faire qu’une chaise Cornett, et Brian Boggs ne pouvait faire qu’une chaise Boggs (je sais, cette déclaration est si simple que c’est stupide). La chaise est le reflet du créateur ; l’ADN du fabricant est là pour que tout le monde puisse le voir. La chaise Cornett révèle l’utilisation du couteau, et Chester a tout mesuré avec ses mains et ses pouces. Son approche contribue à créer cette magie dans son travail, et c’est une constante tout au long de sa carrière, de ses belles chaises communes en tant que jeune homme à ses rockers grandiloquents en fin de carrière.

Les chaises Boggs sont raffinées et hautement conçues. Il y a une intention derrière chaque détail, tant dans la conception que dans la technique. La chaise à dossier en échelle de Boggs a été réinventée en une pièce moderne dans sa chaise Berea jusqu’à ce qu’elle ne puisse pas être améliorée. Brian a pris une forme généralement considérée comme rustique et rustique et l’a réinventée pour un cadre contemporain. Il l’a fait en fabriquant une chaise avec une égale considération pour le confort, la technique et le design. Cornett et Boggs – deux chairmakers commençant au même point de départ post-and-running, mais donnant des résultats merveilleusement différents.

UNE Chaise Brian Boggs Berea.

Dans la mesure du possible, j’ai voyagé pour rencontrer, interviewer et photographier les créateurs. Je voulais avoir l’opportunité d’expliquer par un livre en personne et j’ai pensé que c’était ma meilleure approche pour enregistrer et réfléchir sur les créateurs sous leur plein jour. L’entretien initial et la réunion se sont avérés utiles, en particulier pour la photographie, mais le suivi s’est avéré des plus fructueux. Les créateurs pouvaient me jauger et déterminer s’ils voulaient apporter plus à ce projet. Un fabricant m’a montré la porte après 20 minutes. Cela a un peu blessé mon ego (était-ce quelque chose que j’ai dit ?) Comme James Cooper, la plupart voulaient que je fasse les choses correctement. Cela signifiait m’éduquer sur tout ce qui concerne la fabrication de chaises.

Le rockeur de James Cooper, printemps 2021, sur son porche avec un de ses chiens.

J’ai rencontré Cooper du comté de Jackson, Ky., plus tôt cette année. Nous nous sommes assis sur son porche pendant une averse au début du printemps et avons discuté de son approche de la fabrication de chaises. James a fabriqué des chaises faites à la main comme principale source de revenus pendant trois ans à la fin des années 1970 et au début des années 1980, puis a décidé de changer de carrière. Il a suivi notre conversation initiale en envoyant 10 pages de notes écrites et une collection de ses premières photographies. Avec elle, il m’a ouvert les yeux sur sa réalité de fabriquer des chaises dans l’Est du Kentucky.

Les notes sont partagées ici avec sa permission.

Andy Glenn

* Une note sur les catégories. Je demande que le lecteur ne superpose pas la « moralité » aux décisions du président (comme dans, une décision est moralement supérieure à une autre). Il y a une tendance dans les cercles de menuiserie à juger philosophiquement le travail des autres, où le travail manuel peut être jugé plus précieux que les approches mécaniques (et ceci, étant une publication de Lost Art Press, atteindra probablement ceux qui apprécient le travail manuel). Je propose qu’un étranger n’ait pas son mot à dire dans les décisions du créateur. Les décisions sont des choix purement personnels faits par le président.

Un exemple : les faiseurs de chaises que j’ai rencontrés dans le processus du livre ont pris les décisions suivantes concernant leurs barreaux de chaise ; 1) fendu et rasé 2) tourné à partir de bois 3) goujons achetés en magasin 4) fabriqués sur une machine à goujons 5) raboteuse portative pour les façonner et les effiler après avoir utilisé une entretoise pour couper le tenon à l’extrémité. Un choix n’est pas philosophiquement supérieur à un autre – du moins pour autant qu’un étranger puisse en juger.

Mon objectif est de découvrir pourquoi le fabricant a choisi une approche ou une technique. Est-ce parce qu’ils travaillent dans le cadre d’une tradition établie ? Est-ce pour la rapidité et l’efficacité ? Leur design cible-t-il le « oldtimeyness » (qui mérite les barreaux rasés) ? Quelle que soit la réponse à ces questions, je recommande de supprimer la croyance «le travail manuel est plus pur que les machines» lorsque l’on considère le travail des autres. Seul le président peut prendre cette décision « morale » concernant son travail.

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